Un contactor es un dispositivo con capacidad de cortar la corriente eléctrica de un receptor o instalación con la posibilidad de ser accionado a distancia, que tiene dos posiciones de funcionamiento: una estable o de reposo, cuando no recibe acción alguna por parte del circuito de mando, y otra inestable, cuando actúa dicha acción. Este tipo de funcionamiento se llama de "todo o nada".
Tipos de Contactores:
-Contactores electromagnéticos: Su accionamiento se realiza a través de un electroimán.
-Contactores electromecánicos: Se accionan con ayuda de medios mecánicos.
-Contactores neumáticos: Se accionan mediante la presión de un gas.
-Contactores hidráulicos: Se accionan por la presión de un líquido.
Partes de un Contactor Electromagnetico:
- Contactos principales. Son los destinados a abrir y cerrar el circuito de potencia. Están abiertos en reposo.
- Contactos auxiliares. Son los encargados de abrir y cerrar el circuito de mando. Están acoplados mecánicamente a los contactos principales y pueden ser abiertos o cerrados.
- Bobina. Elemento que produce una fuerza de atracción (FA) al ser atravesado por una corriente eléctrica. Su tensión de alimentación puede ser de 12, 24 y 220V de corriente alterna, siendo la de 220V la más usual.
- Armadura. Parte móvil del contactor. Desplaza los contactos principales y auxiliares por la acción (FA) de la bobina.
- Núcleo. Parte fija por la que se cierra el flujo magnético producido por la bobina.
- Resorte. Es un muelle encargado de devolver los contactos a su posición de reposo una vez cesa la fuerza FA.
Funcionamiento del contactor.
A los contactos principales se conectan al circuito que se quiere gobernar. Asegurando el establecimiento y cortes de las corrientes principales y según el número de vías de paso de corriente, será bipolar, tripolar, tetrapolar, etc. realizándose las maniobras simultáneamente en todas las vías.
Los contactos auxiliares son de dos clases abiertos y cerrados. Estos forman parte del circuito auxiliar del contactor y aseguran las autoalimentaciones , los mandos, enclavamientos de contactos y señalizaciones en los equipos de automatismo.
Cuando la bobina del contactor queda excitada por la circulación de la corriente, mueve el núcleo en su interior y arrastra los contactor principales y auxiliares, estableciendo a través de los polos el circuito entre la red y el receptor. Este arrastre o desplazamiento puede ser:
- Por rotación, pivote sobre su eje.
- Por traslación, deslizándose paralelamente a las partes fijas.
- Combinación de movimientos, rotación y traslación.
Cuando la bobina deja de ser alimentada, abre los contactos por efecto del resorte de presión de los polos y del resorte de retorno de la armadura móvil.
La bobina está concebida para resistir los choque mecánicos provocados por el cierre y la apertura de los contactos y los choques electromagnéticos debidos al paso de la corriente por sus espiras, con el fin de reducir los choques mecánicos la bobina o circuito magnético, a veces los dos se montan sobre amortiguadores.
Si se debe gobernar desde diferentes puntos, los pulsadores de marcha se conectan en paralelo y el de parada en serie.
Simbologia
Los bornes de conexión de los contactores se nombran mediante cifras o códigos de cifras y letras que permiten identificarlos, facilitando la realización de esquemas y las labores de cableado.
Contactos Principales: Son cifrados con números únicos del 1 al 16 como por ejemplo (Usados para el Circuito de fuerza)
Contactos Auxiliares: Son cifrados con dos números y el ultimo numero indica la función de este contacto (1-2 NC - 3-4 NA)
1-2 Contacto normalmente cerrado
3-4 Contacto normalmente abierto
5-6 Contacto cerrado temporizado
7-8 Contacto abierto temporizado
*La cifra decena nos indica el orden de cada contacto ademas, se debe indicar a que contactor pertenece si se utilizan mas contactores para así poder identificarlos de buena manera y poder leer los circuitos y entender su funcionamiento
Bobinas: Se etiquetan como A1-A2 ademas de indicar a que contactor pertenece.
Contactor: Para diferenciar los distintos contactores utilizados en el circuito se denominan KM y un numero si es usado mas de un contactor, Ejemplo: KM1, KM2, KM3, etc.
Elección del contactor:
Cuando se va a elegir un contactor hay que tener en cuenta, entre otros factores, lo siguiente:
-Tensión de alimentación de la bobina: Esta puede ser C.A o C.C siento la alterna la mas habitual, y con tensiones de 12V, 24V o 220V.
-Tensión de alimentación de la bobina: Esta puede ser C.A o C.C siento la alterna la mas habitual, y con tensiones de 12V, 24V o 220V.
-Numero de veces que el circuito electromagnético va a abrir y cerrar. Podemos necesitar un contactor que cierre una o dos veces al día, o quizás uno que este continuamente abriendo y cerrando sus contactos, Es por esto que hay que tener en cuenta el arco eléctrico que se produce cada vez que esto ocurre y el consiguiente deterioro.
-Corriente que consume el motor de forma permanente (Corriente de servicio).
Por lo tanto es conveniente el uso de Catálogos de fabricantes en los que se indican las distintas características de los contactores en función del modelo o simplemente consultar al vendedor o personal autorizado.
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